Democratie onder druk in Ecuador, maar Luis weigert te zwijgen
14 Nov 2025
3 minuten
De straten van Ecuador stonden de voorbije weken vol mensen die onder leiding van de inheemse koepelorganisatie CONAIE riepen om verandering. Officieel uit protest tegen duurdere brandstof, maar onder de oppervlakte woedt een veel bredere strijd: de democratie zelf staat zwaar onder druk.
Wat gebeurt er met een samenleving wanneer elke vorm van kritiek gezien wordt als vijandschap? Als het verdedigen van mensenrechten wordt gezien als een bedreiging?
De ruimte voor verzet wordt elke dag kleiner. Het wordt gevaarlijk om simpelweg op te komen voor menselijkheid. Het volksreferendum deze zondag, georganiseerd door de overheid, wordt een beslissend moment voor de mensenrechten in Ecuador.
Een beslissend moment: het volksreferendum van 16 november
Volgens Luis schuilen er duidelijk economische en geopolitieke belangen achter het volksreferendum, en gaat het over veel meer dan wat officieel wordt gezegd.
“Als de ‘ja’ het haalt, krijgt de overheid ruimere macht over justitie, democratische instellingen, natuurlijke rijkdommen en fundamentele ecosystemen zoals de Amazone en Galápagos,” vertelt hij. Een van de vragen zou namelijk kunnen leiden tot een nieuwe grondwet. Daarbij komen verworven rechten en de rechten van de natuur rechtstreeks in gevaar.
“Het zou de weg effenen voor een overheidsapparatuur dat bereid is om kritische stemmen te doen zwijgen of zelfs te doen verdwijnen. Mensenrechtenschendingen riskeren dan de norm te worden. Daarom voert INREDH campagne om mensen wakker te schudden en te informeren over het volksreferendum en waarom het belangrijk is om op alle vragen ‘nee’ te antwoorden.”
De aanval op het middenveld
Daarnaast worden organisaties die zich inzetten voor mensenrechten en de rechten van de natuur geviseerd door een nieuwe wet die hun werking belemmert. Organisaties die activiteiten ondernemen tegen mijnbouwprojecten kunnen geschorst worden voor vier jaar. Verschillende mensenrechtenverdedigers en organisaties worden geïntimideerd of vervolgd. Van sommigen werden zelfs de bankrekeningen voor een lange tijd geblokkeerd.
“De overheid wil de mijnbouw beschermen, ongeacht de verwoesting van lokale en inheemse gemeenschappen, flora, fauna en waterreserves,” zegt Luis. “Daarnaast is dit niets minder dan een aanval op de vrije meningsuiting. Alles wijst erop dat de overheid autoritarisme wil opleggen – en dat wij, als middenveld, in de weg staan.”
Waarom INREDH blijft opkomen tegen onrecht
INREDH – een van de oudste en meest gerespecteerde mensenrechtenorganisaties van het land en partner van 11.11.11 – werkt onder steeds moeilijkere omstandigheden. Toch gelooft Luis dat hun werk vandaag belangrijker is dan ooit.
“Ondanks bedreigingen en druk blijven we sociale protesten monitoren, rechtenschendingen documenteren en slachtoffers juridisch en psychisch ondersteunen. Ons werk speelde een cruciale rol tijdens de laatste protesten door het aanklagen van het repressieve geweld vanuit de overheid dat leidde tot honderden gewonden en drie doden. Enkel door het aan te klagen, zal het geweld stoppen.”
Over de toekomst blijft Luis hoopvol: “We kunnen niet toelaten dat mensenrechtenschendingen de norm worden. Dat is de kern van ons werk. Misschien sluit de overheid ons, maar de mensen achter INREDH – mezelf inbegrepen – zullen altijd manieren blijven zoeken om mensenrechten te verdedigen, of dat nu onder de naam INREDH is of via persoonlijke initiatieven.”
“Menselijkheid is geen zwakte, het is verzet. En zolang we blijven opkomen tegen onrecht, is de democratie niet verloren.”
Steun Luis' werk met een gift
De strijd die INREDH vandaag levert in Ecuador, is een strijd van ons allemaal. Het is de strijd voor de verdediging van de democratie, voor mensenrechten. Steun INREDH met een gift aan 11.11.11. Steun het werk van mensenrechtenverdedigers.
