Actrice Katrien De Ruysscher over United for Palestine: “We gaan terug naar de essentie van Eurovisie”
20 Mar 2026
3 minuten
Op de eerste avond van het Eurovisiesongfestival, op 12 mei, organiseert 11.11.11 in La Madeleine in Brussel ‘United for Palestine’. Met dit concert, dat we samen met SOS Gaza, Intal, Vrede vzw, ABVV-FGTB en ACV-CSC uit de grond stampen, willen we een duidelijk signaal geven: geen business as usual op het Eurovisiesongfestival. Katrien De Ruysscher, één van de drijvende krachten achter SOS Gaza, licht toe waarom dit initiatief er komt en welke boodschap we willen uitdragen.
Hoe is het idee voor een alternatief Songfestival precies ontstaan?
De aankondiging dat Israël opnieuw zou deelnemen aan het Eurovisiesongfestival, lokte heel wat reacties uit. Al snel overheerste bij ons het gevoel: laten we die discussie achter ons laten en nadenken over een sterk alternatief.
We willen die avond een tegensignaal geven dat teruggrijpt naar waar het Eurovisiesongfestival oorspronkelijk voor bedoeld was: landen opnieuw verbinden met elkaar. De officiële, permanente slogan van het Eurovisie Songfestival luidt namelijk "United By Music”. Met Israël als deelnemer kan je dit onmogelijk verdedigen.
Welke boodschap wil United for Palestine brengen?
Geen podium voor genocide. Als je Israël, een land dat een genocide pleegt, zo'n podium geeft, is dat niet vrijblijvend.
Tegelijk wil United for Palestine vooral iets positiefs neerzetten: een podium voor mensenrechten, solidariteit en verbinding. Muziek en cultuur worden ingezet om dat zichtbaar te maken.
Waarom kiezen jullie bewust voor een cultureel tegenpodium, en niet voor een klassieke protestactie of boycotoproep?
De keuze voor een cultureel alternatief is bewust. We willen zoveel mogelijk mensen bereiken en betrekken. Begrippen zoals boycot kunnen voor sommigen te confronterend zijn, waardoor ze afhaken.
Door te vertrekken vanuit solidariteit en cultuur, wordt de drempel lager. Het biedt mensen een manier om zich uit te spreken, ook als ze geen directe oplossing hebben.
Wat mogen we verwachten die avond?
De avond blijft in de sfeer van het Songfestival, maar met een andere invulling. Er treden ex-deelnemers van Eurosong op zoals Gustaph, Walter Verdin en Geike Arnaert, aangevuld met artiesten die hun engagement willen tonen zoals Daan en Stef Kamil Carlens.
Daarnaast geven wij een podium aan Palestijnse artiesten zoals Nai Barghouti. Tussendoor is er ruimte voor statements over wat er vandaag gaande is in Palestina, maar ook in bijvoorbeeld Libanon en Iran.
Critici vinden dat het Songfestival apolitiek moet blijven. Wat antwoord jij daarop?
Doordat de EBU ooit de beslissing nam om Rusland uit te sluiten, kozen ze er zelf voor om het politiek te maken. Neutraliteit is niet houdbaar in deze context. Als bepaalde landen wel en andere niet worden uitgesloten, roept dat vragen op.
“Als een land dat een genocide pleegt, met een vlag mag zwaaien op een podium dat door miljoenen mensen bekeken wordt, is dat niet neutraal.”
Wat hoop je dat mensen op 12 mei ervaren wanneer ze La Madeleine buiten stappen?
De avond moet mensen vooral het gevoel geven dat er alternatieven bestaan. Dat het mogelijk is om zich uit te spreken, ook via cultuur.
In een context waarin jezelf uitspreken moeilijker lijkt te worden, wil United for Palestine tonen dat stilte geen oplossing is en dat engagement verschillende vormen kan aannemen.
Kom op 12 mei naar United for Palestine of teken de petitie
Weiger jij ook toe te kijken op hoe Israël een podium krijgt op het Eurovisiesongestival? Koop nu je tickets voor United for Palestine (ze vliegen de deur uit!) en teken de petitie: geen boodschap voor genocide.
