André en Madeleine tonen een groot hart voor vluchtelingen

Door een tekort aan sociale woningen in ons land moeten veel kwetsbare huurders noodgedwongen een huurwoning zoeken op de private huizenmarkt. Een eigenaar overtuigen om je een woning te verhuren, is geen sinecure. En al zeker niet als je net erkend werd als vluchteling en maar een beperkte tijd hebt voor je het opvangcentrum moet verlaten. Als vrijwilligers in het Housing-café helpen André en Madeleine vluchtelingen in deze moeilijke zoektocht.

“Mijn vrouw en ik zijn altijd heel begaan geweest met de problematiek van de vluchtelingen,” zegt André. “We zijn zelf grootouders en kinderen zien lijden, dat verdragen we niet meer. We willen helpen.” André schuimt wekelijks zoekertjes af, samen met vluchtelingen. “Wanneer we een woning gevonden hebben, bellen we de eigenaar op en gaan we samen kijken,” zegt hij.

Toegang tot degelijke huisvesting is een eerste essentiële stap naar integratie, maar niet de enige. Om je ergens thuis te voelen, speelt de buurt een enorm belangrijke rol. Integratie moet immers van twee kanten komen. André en Madeleine tonen alvast het goede voorbeeld.

Ze verwelkomden Thierno, een jonge vluchteling die op zijn veertiende zijn hele familie moest achterlaten in Guinee. Hij vond een woning in Luik, maar kende er niemand. Madeleine en André nodigden hem uit bij hen thuis, waar hij nu regelmatig op bezoek komt. “We wisten niet of het zou klikken tussen ons,” vertelt André. “Maar vanaf de eerste ontmoeting verdwenen de twijfels als sneeuw voor de zon.” Zijn vrouw vult aan: “Ondanks zijn moeilijke verleden blijft hij goedlachs, optimistisch en vol vertrouwen. Zijn moed inspireert ons.”