Yenetabet - Een huis voor hoop, leren en herstel in tijden van conflict

Noodopvangcentra

Yenetabet werd opgericht in Antwerpen om kinderen uit de Ethiopische diaspora in contact te brengen met hun taal, geschiedenis en cultuur. Toen werd duidelijk dat er een schrijnend tekort was aan geschikt educatief materiaal, zowel in België als in Ethiopië zelf. "We zochten naar ondersteunend educatief materiaal voor onze kinderen, maar vonden bijna niets. Dat was het moment waarop we beseften: we moeten het zelf maken”, zegt Yohannes.

De missie breidde zich al snel uit naar Ethiopië, waar de nood veel groter bleek. In conflictgebieden zijn duizenden kinderen ontheemd geraakt en leven zij in noodopvangcentra, vaak zonder enige vorm van onderwijs of psychologische begeleiding. Voor deze kinderen wilde Yenetabet een verschil maken.

Onderwijs, therapie en creativiteit

Vandaag is Yenetabet actief op drie grote domeinen. In IDP-centra (internally displaced people – interna vluchtelingen) organiseert de organisatie spel- en kunsttherapiesessies, die kinderen helpen hun trauma's te verwerken en opnieuw te leren lachen. Daarnaast werkt Yenetabet in basisscholen in Addis Abeba, waar het project ‘Learning Through Play’ kinderen op een speelse manier onderwijs biedt, een vernieuwende methode in Ethiopië. Ten slotte produceert de organisatie educatieve video’s, waarmee ze miljoenen kinderen bereikt, zowel in Ethiopië als in de diaspora.

"Zelfs in de moeilijkste omstandigheden mogen kinderen hun kindertijd niet verliezen", benadrukt Yohannes. "Met onze spel- en kunsttherapie brengen we vreugde en hoop terug in hun leven."

Veiligheid

Dankzij hun inzet bereikt Yenetabet wekelijks honderden kinderen. Bij grote activiteiten in scholen wordt vaak samengewerkt met lokale leerkrachten als tijdelijke vrijwilligers, waardoor soms tot wel vijfhonderd kinderen op één dag ondersteund worden.
"Onze educatieve video's zijn voor veel kinderen een venster op de wereld geworden. Onze personages zijn inmiddels zo bekend als Bumba of Tik Tak in België”, glimlacht Yohannes.

Toch zijn de uitdagingen groot. De organisatie werkt met beperkte middelen en is afhankelijk van steun van partners zoals FINADO VZW en Stad Antwerpen. Daarnaast vormt de veiligheidssituatie in Ethiopië een steeds grotere belemmering.
"Door het toenemende conflict kunnen we niet overal komen waar kinderen onze hulp nodig hebben. Duizenden kinderen wachten nog op ondersteuning”, vertelt Yohannes bezorgd.

Kracht van spel en hoop

De toekomstvisie van Yenetabet is ambitieus: een eigen studio bouwen, een educatief televisiekanaal oprichten, en honderdduizend kinderen bereiken in de meest kwetsbare gebieden van Ethiopië. "Kinderen zijn de toekomst. Investeren in hun welzijn en hun ontwikkeling is investeren in vrede en vooruitgang”, zegt Yohannes krachtig.

Yenetabet verwelkomt nieuwe vrijwilligers en partners die willen bijdragen aan deze missie. Of je nu een leerkracht, student, kunstenaar of gezondheidswerker bent: iedereen die gelooft in de kracht van spel, onderwijs en hoop kan het verschil maken.