Steungroep New Laetare

Het vormingscentrum “New Laetare School” in Owerri, Nigeria is een samenwerkingsproject gestart in 1990 als prive-initiatief van de familie Madeleine en Donat(+) Maes-Chimah uit Brugge. Beiden waren vooraf vele jaren werkzaam in Congo (toen Zaïre). Omdat zij onderwijs en vorming zo belangrijk vonden voor een hoopvolle toekomst van de jeugd in ontwikkelingslanden, trokken zij samen naar Nigeria, het thuisland van Donat.In een leegstaand warenhuis startten ze in 1990 met een kleuteropvang en een kleuterschool. Ze tellen nu reeds 222 kleuters. Al vlug volgde de nood aan een lagere school die zij voltooiden in 2007. Ze telt nu 628 kinderen en is officieel erkend door het Ministerie van Onderwijs in Nigeria. Daardoor zijn de uitgereikte diploma’s officieel. Omdat de Nigeriaanse overheid aandrong op de noodzaak van secundair onderwijs werd in 2008 gestart met een middelbare school. In 2009 konden in voorlopige klaslokalen van de lagere school 35 leerlingen hun eerste jaar secundair aanvangen. Nu (2017) telt deze secundaire afdeling 370 leerlingen. Het vormingscentrum (daycare centre, nursery, primary and secundary school)stelt 147 inlandse personeelsleden te werk. Het vormingscentrum is een vrije school en staat open voor jongens en meisjes en voor alle levensovertuigingen. De Nigeriaanse staat erkent en inspecteert wel vrije scholen maar geeft hen geen financiële middelen ter ondersteuning. Het pedagogisch luik is een essentieel onderdeel van het Vormingscentrum New Laetare. Maar ook de preventieve gezondheidszorg voor kinderen, leerlingen en personeel van het Day Care Center en van de New Laetare scholen wordt een toenemende en dwingende noodzaak. De plaatselijke verantwoordelijken willen voor deze zorg een stabiele structuur uitbouwen.