SOID

Toen we in 2008 besloten een bezoek te brengen aan Cambodja werden we heel erg geraakt door de armoede en de levensomstandigheden van vele mensen in de sloppenwijken. Het is toen en daar dat het idee rijpte om er actief wat aan te doen. Omdat onderwijs de sleutel is tot het doorbreken van de vicieuze cirkel van armoede besloten we om daar de focus op te leggen.

We steunden tot 2023 een kleinschalig project in Siem Reap. Centraal stond hierbij een lokaal schooltje : de Veal Village School. Kinderen uit de sloppenwijken kregen hier gratis onderwijs. Naast hun eigen taal en wiskunde, werd er ook veel aandacht gegeven aan Engelse les. In 2023 kwam er een abrupt einde aan het project : zowel het schooltje als de sloppenwijken gingen tegen de grond. Als je graag hierover meer wil lezen verwijs ik graag naar deze info.

Alhoewel het een hele klap was om na 15 jaar ons eigen project in duigen te zien vallen, vonden we toch de moed om door te gaan. Want in Cambodja is er nog genoeg werk aan de winkel.

Wist je dat :

- de helft van de kinderen zijn basisschool niet afmaakt.

- slechts 28 % van de vijftienjarigen nog naar school gaat, en 80 procent van hen woont in plattelandsgebieden.

- slechts 8 % van de studenten in Cambodja een minimaal niveau van lezen behaalt

- slechts 2% van de Cambodjaanse studenten echt goed leest ?

- slechts 10 % van de studenten in Cambodja een aanvaardbaar basisniveau op vlak van wetenschap behaalt.

- slechts 12 % van de studenten in Cambodja voldoende kennis heeft op vlak van wiskunde.

Cambodja op de algemene PISA - ranking van de 80 deelnemende landen zowel voor wiskunde, wetenschap als voor lezen op de allerlaatste plek staat

We gingen dus op zoek naar manieren om enerzijds het Cambodjaanse onderwijs een duwtje in de goede richting te geven en anderzijds om arme Cambodjaanse kinderen onderwijskansen te geven.

En zo kwamen we terecht bij TDSO, een Belgische vzw, die we reeds lang kenden en opvolgden mede door onze vriendschap met Mark Desmaele, een man uit Haacht. Een jaar of 10 geleden besloot hij zich te vestigen in Siem Reap. We leerden er hem kennen en bezochten zijn project elke keer we in Siem Reap waren voor SOID. TDSO legt de focus bij de opleiding van Engelse leerkrachten. Goed onderwijs start bij goede leerkrachten. De slogan van TDSO : “Every child has the right to a trained teacher” vat het mooi samen.

Omdat we het belangrijk vinden dat ook arme Cambodjaanse kinderen hun dromen kunnen waarmaken, wilden we ook doorgaan met het verstrekken van studiebeurzen. Want dat was wat SOID ook al vele jaren deed !

We leerden de vzw Aukas kennen. Ook Aukas is een Belgische organisatie. Zij zijn actief op het platteland in het noorden van Cambodja. Ze selecteren jaarlijks een aantal ambitieuze en intelligente kinderen die ze vanaf hun 3 de jaar secundair steunen. Door de vaak schrijnende leefomstandigheden van de gewone mensen, moeten vele studenten na het 2 de jaar hun studies stopzetten. Zij staan dan mee in voor het gezinsinkomen. Door Aukas kregen ondertussen al sinds 2017 44 studenten de kans om het diploma secundair onderwijs te behalen. Daarnaast mochten een 30 tal jongeren extra Engelse les volgen.