GERA vzw

Global Emergency Response Action International (GERA) is een humanitaire en ontwikkelingsorganisatie die in 2018 in Kenia is opgericht. Sinds haar oprichting is GERA uitgegroeid van een nationaal initiatief tot een internationaal humanitair netwerk dat actief is in Afrika, Europa en de Verenigde Staten. De organisatie is opgericht om te voorzien in de dringende behoeften van gemeenschappen die te maken hebben met conflicten, ontheemding, armoede, ziekte-uitbraken, natuurrampen en beperkte toegang tot essentiële voorzieningen. Haar missie is het bieden van levensreddende en essentiële hulp met innovatie, toewijding, waardigheid en snelheid, terwijl haar bredere visie erop gericht is gemeenschappen te helpen zich voor te bereiden op crises, hierop te reageren en zich ervan te herstellen.

Sinds 2018 is GERA uitgebreid naar meerdere landen, waaronder België, Benin, Burkina Faso, Burundi, Kameroen, Tsjaad, Ivoorkust, de Democratische Republiek Congo, Ethiopië, Frankrijk, Guinee, Liberia, Mali, Nigeria, Niger, Kenia, Oeganda, Sierra Leone en de Verenigde Staten. De drie hoofdkantoren bevinden zich in België, Frankrijk en de VS. GERA is in België geregistreerd als een vzw onder organisatienummer O.N. 0741.731.086, RPR Brussel, met maatschappelijke zetel in Hoeilaart. Via haar internationale structuur werkt GERA samen met nationale teams, lokale partners, vrijwilligers, lokale actoren en internationale medewerkers om hulp te bieden die praktisch, lokaal relevant en afgestemd is op de behoeften van de gemeenschap.

Tussen 2020 en 2024 heeft GERA humanitaire en ontwikkelingsprojecten uitgevoerd in heel Afrika en de Verenigde Staten, met de nadruk op gezondheid, bescherming, WASH, noodhulp, empowerment en veerkracht. Haar werkzaamheden op het gebied van moeder- en kindgezondheid omvatten onder meer de renovatie van kraamafdelingen, de donatie van medische apparatuur en kleding aan pediatrische en kraamafdelingen, operaties voor een hazenlip en gespleten gehemelte, en diensten op het gebied van seksuele en reproductieve gezondheid voor zwangere tieners en jonge moeders. Deze acties hebben steun geboden aan vrouwen, pasgeborenen, kinderen en adolescenten die vaak te maken hebben met belemmeringen voor kwalitatief hoogwaardige gezondheidszorg als gevolg van armoede, ontheemding, onveiligheid of zwakke gezondheidszorgstelsels.

Water, sanitaire voorzieningen en hygiëne hebben eveneens een centrale rol gespeeld in het werk van GERA. De organisatie heeft steun verleend aan de bouw van toiletgebouwen, comités voor hygiënebevordering, de distributie van veilig drinkwater, hygiënekits voor scholen en COVID-19-preventieactiviteiten, waaronder de distributie van handwaskits en bewustmakingscampagnes. Deze interventies hebben bijgedragen aan het verminderen van gezondheidsrisico’s en het verbeteren van hygiënepraktijken in kwetsbare gemeenschappen, scholen en door crises getroffen gebieden.

GERA bevordert ook de empowerment van vrouwen en jongeren door middel van trainingen in digitale vaardigheden, ICT-ondersteuning voor meisjes in de technologie, initiatieven voor het maken van zeep door vrouwen en economische empowerment, trainingen over menstruele gezondheid en de distributie van kits, en trainingsprogramma’s voor jongeren op het gebied van noodhulp. De noodhulp- en gezondheidsondersteunende activiteiten omvatten onder meer spoedeisende medische zorg, geestelijke gezondheidszorg en psychosociale ondersteuning, voedselhulp, preventie van en bewustmaking rond gendergerelateerd geweld, HIV/AIDS-preventie, microfinancieringssteun en voorlichting over MPOX.

Bescherming en inclusie vormen essentiële onderdelen van de aanpak van GERA. De organisatie heeft steun verleend aan kinderbescherming, gezinshereniging, PSEA-training en meldingsmechanismen, hulp aan Ethiopische repatrianten, en gemeenschapsgebaseerde klachten- en feedbacksystemen. De belangrijkste landen waar de organisatie actief is, zijn onder meer Burkina Faso, de Democratische Republiek Congo, Oeganda, Mali, Liberia, Ethiopië, de Centraal-Afrikaanse Republiek, Tsjaad, Niger, Burundi en Ivoorkust. Van de oprichting in Kenia tot de huidige internationale aanwezigheid weerspiegelt de geschiedenis van GERA een toewijding aan waardigheid, snelle respons, veerkracht, inclusie en door de gemeenschap geleid herstel.