Eslabonsocial - soutenir les jeunes des bidonvilles d'Équateur

Quand nous leur avons demandé ce qui leur serait le plus utile, ils ont presque tous donné la même réponse : une école. C’est là que tout a commencé. Nous avons acheté un terrain et avons commencé avec une seule salle de classe. Cela s’est transformé en une école maternelle et une école primaire, et finalement nous avons commencé à construire une véritable école. À partir de cette école, nous avons commencé à proposer des cours de santé, par exemple sur la diarrhée et la contraception. Un médecin venait également une fois par semaine et les enfants pouvaient se faire soigner. Tout cela gratuitement, bien sûr. C’est ainsi que tout s’est développé progressivement, en partie grâce au soutien des habitants, bien sûr. Entre-temps, nous avons un dispensaire. Nous construisons actuellement un hôpital. Nous espérons le terminer en 2027.

Ce qui a commencé par des campagnes de collecte de fonds est devenu en 2008 une organisation du Quatrième Pilier : Eslabonsocial. « Je travaille toujours chez KDG Anvers. Avec des collègues et des stagiaires de là-bas, nous sommes partis en Équateur pour des voyages d'immersion. Avec eux, nous avons ensuite fondé une association à but non lucratif pour soutenir nos projets. » 

Nous essayons de collecter des fonds de toutes sortes de manières. Difficile d'imaginer quelque chose d'aussi fou, et nous l'avons déjà fait. Certaines églises vendent des chocolats, l'école Sint-Johanna organise une collecte de fonds annuelle pour le Carême et nous avons organisé un concours de cartes. Étant prêtre, beaucoup de mes relations sont liées à l'Église, mais nous recevons des soutiens de tous bords. Tous ceux qui s'efforcent de rendre le monde plus beau et plus humain, de quelque manière que ce soit, sont nos alliés. Certains sont motivés par la foi, d'autres par l'humanisme. C'est notre travail social dans les pays en développement qui nous unit. 

Eau potable

Notre plus grande réussite est de transformer l'eau d'irrigation en eau potable pour plusieurs communautés. Cela a permis de réduire considérablement la mortalité infantile dans ces communautés. Une eau de mauvaise qualité est à l'origine de tant de maladies et de décès qu'elle pourrait être évitée. On ne pourra jamais résoudre tous les problèmes d'une ville de trois millions d'habitants ; c'est un peu comme passer la serpillière avec le robinet ouvert, mais ne rien faire n'est pas une option. Notre objectif principal est actuellement la construction d'un hôpital, que nous espérons terminer d'ici 2027.

Être autonome

L'un des principaux défis pour nous est l'autosuffisance de l'organisation. Une école maternelle, un dispensaire, un hôpital : tout cela ne peut pas être rentable, et ne devrait pas l'être. Mais bien sûr, nous ne voulons pas que tout s'écroule en Belgique sans nos dons.

Pour pérenniser ce projet, nous avons besoin d'autres sources de revenus. C'est pourquoi nous avons construit une maison d'hôtes de quatorze chambres en Équateur. L'Équateur est très touristique grâce aux îles Galápagos, et pour y accéder, il faut passer par la capitale ou Guayaquil. Nous proposons des forfaits aux touristes qui viennent nous voir, leur permettant de découvrir nos projets sociaux et des destinations touristiques plus traditionnelles, comme la côte, les Andes et la forêt tropicale.

Grâce à ces revenus, nous n'avons pas à craindre que tout ce que nous avons construit s'effondre en cas de problèmes en Belgique, mais cela ne veut pas dire qu'ils ne regretteraient pas cet argent de la Belgique.