Cunina - L'éducation comme clé d'un avenir meilleur
Cunina s'efforce d'offrir aux enfants du monde entier un accès à une éducation de qualité, en vue d'un avenir meilleur. Sa fondatrice, Sophie Vangheel (78 ans), soutient actuellement plus de 18.240 XNUMX enfants grâce à des parrainages individuels. « On ne peut pas aider tous les enfants du monde, mais on peut changer le monde pour un seul enfant. »
16 mai 2025
Minutes 6
Sophie Vangheel a fondé Cunina en 1990, après dix ans d'expérience au sein d'une organisation de développement international. Consciente de l'importance cruciale de l'éducation pour le développement, elle a décidé de créer sa propre organisation, avec pour mission de donner accès à l'éducation au plus grand nombre d'enfants possible. « Un pays ne peut progresser si les enfants ne vont pas à l'école », souligne Sophie. Cunina gère un système de parrainage individuel, accompagnant les enfants de la maternelle à l'obtention du diplôme. Cunina compte aujourd'hui plus de 18.240 XNUMX parrainages et a aidé des milliers d'enfants à accéder à un métier ou à un diplôme.
Outre le parrainage individuel, Cunina construit des écoles dans le monde entier et a déjà réalisé plus de 200 projets. Il est frappant de constater que l'organisation travaille en toute indépendance, sans subventions gouvernementales. « Avant, je me considérais comme un mendiant professionnel. Je devais chercher de l'argent partout pour financer nos projets. Aujourd'hui, c'est ce qu'on appelle la responsabilité sociale des entreprises. »
« Vous ne pouvez pas aider tous les enfants du monde, mais vous pouvez changer le monde pour un seul enfant. »
Déesse du berceau
le nom Cuisine Il a été inventé par le défunt mari de Sophie, passionné de latin. « Un jour, il m'a dit qu'il avait trouvé un joli prénom : Cunina. Cela signifie “Déesse du Berceau”. » L'importance de ce geste a profondément touché Sophie et correspondait parfaitement à la philosophie de l'organisation. « C'est une pure coïncidence si nos racines se trouvent dans les pays riches d'Occident. Les enfants que nous essayons d'aider n'ont pas eu cette chance, mais ils méritent tout autant, notamment l'accès à une éducation de qualité. »
Rêve d'enfance
Cunina est actuellement active dans sept pays partenaires : Haïti, Népal, Philippines, Ouganda, Afrique du Sud, Brésil et PérouLe choix de ces pays s'est fait naturellement, fortement influencé par les souvenirs d'enfance de Sophie. Son oncle, missionnaire au Congo, lui racontait la vie là-bas lors de ses rares visites. « Ma mère disait toujours que j'étais assise là, à écouter avec de grandes oreilles. Je rêvais de devenir infirmière et d'aider les gens là-bas. »
Des années plus tard, cette fascination l'a conduite au Congo, malgré les avertissements sur l'insécurité. « J'ai demandé protection aux prêtres, mais ils pensaient que c'était trop dangereux. Je me suis donc adressée à l'armée belge et, avec leur aide, je suis partie. » Là-bas, elle a pu constater de visu le travail de son oncle et rencontrer d'autres prêtres. « De fil en aiguille, j'ai entendu parler d'un prêtre philippin qui avait désespérément besoin d'aide. J'ai ensuite noué des contacts au Brésil, en Haïti et dans d'autres pays. C'est ainsi que notre réseau s'est développé. » Sophie se rend encore régulièrement dans les pays partenaires pour évaluer et suivre les projets. « Nous n'allons pas dans les villes, où l'aide est déjà abondante. Nous choisissons délibérément des endroits où aucune organisation humanitaire n'est présente. Pouvoir y faire une différence est pour moi la plus grande satisfaction. »
Parrainages
L'objectif principal de Sophie a toujours été clair : donner accès à l'éducation au plus grand nombre possible d'enfants défavorisés. « Nous avons maintenant 18.240 XNUMX enfants scolarisés. Au départ, nous n'étions que dix. Quand on voit l'impact que cela a sur notre vie, on comprend pourquoi on le fait. » L'éducation permet également de briser le cercle vicieux de la pauvreté, mais l'éducation ne se résume pas à un simple enseignement. « S'instruire sous un arbre ou dans une vraie salle de classe, c'est tout. » C'est pourquoi Cunina a également commencé à construire des écoles.
Cunina travaille avec une structure bien pensée, où chaque filleul reçoit un numéro unique et l'argent est directement versé aux écoles. « Nous avions l'habitude de donner l'argent aux familles, mais il arrivait que l'argent soit mal dépensé. » L'argent de ces parrainages sert à payer les frais de scolarité, les livres, l'uniforme et parfois même les repas.
Les travailleurs sociaux locaux, souvent d'anciens filleuls, jouent un rôle crucial. « Nombre d'entre eux sont extrêmement reconnaissants d'avoir eu un parrain ou une marraine et souhaitent désormais faire de même pour d'autres enfants. Ils gèrent les listes de parrainage, qui peuvent compter entre 50 et 200 filleuls, veillent à ce que les enfants envoient une lettre à leur parrain ou leur marraine deux fois par an et veillent à ce que les bulletins scolaires soient remis chaque année », explique Sophie. Ces « travailleurs du Sud » ne reçoivent pas de salaire de Cunina, mais donnent bénévolement de leur temps par gratitude et pour contribuer au développement de leur communauté.
La contribution mensuelle d'un parrain ou d'une marraine est de 35 euros. Dans certains pays, comme Haïti, cela suffit encore à couvrir les frais de scolarité et même à financer des projets supplémentaires, comme la construction de bâtiments scolaires ou l'assainissement. Dans d'autres pays, en revanche, comme les Philippines, 35 euros ne suffisent plus. « Les coûts sont beaucoup plus élevés là-bas, nous ne pouvons donc apporter qu'une aide de base aux enfants. Nous ne pouvons pas augmenter le montant indéfiniment, mais nous veillons à ce que l'argent soit toujours utilisé à bon escient. »
Tomorrowland au Népal
Cunina s'efforce de durabilité en implique la population locale Dans tous ses projets. « Nous n'envoyons pas d'entreprises de construction belges. Les habitants doivent soutenir leur propre économie et réaliser leurs propres projets. »
Un exemple de l'impact de Cunina est le projet de tissage aux Philippines, actif depuis 35 ans et qui assure un revenu stable à plusieurs familles. Cunina a également un impact durable au Népal. Après le tremblement de terre de 2015, Cunina, en collaboration avec son partenaire média, Gazet van Antwerpen, a lancé une campagne de secours d'urgence. Sophie a acheté des tôles pour plus de 6.000 XNUMX personnes, leur assurant ainsi un toit avant le début de la mousson.
Le Népal est également le seul pays où Cunina a créé sa propre ONG, Cunina Nepal. Grâce aux fonds restants de la campagne d'aide d'urgence, un nouveau projet a été lancé à Sekha, un village isolé du Népal. « J'ai demandé à mon collègue Pasang quels étaient les principaux besoins. Il a suggéré de construire une école à Sekha. À mon arrivée, il n'y avait rien, juste des rizières en terrasses. Nous y avons quand même construit une école primaire, et aujourd'hui, le village est une communauté dynamique avec une maternelle, une école primaire et un collège. Nous y avons même créé une école de musique et d'art avec notre partenaire Tomorrowland. »
Plus loin, à Sekha, des hébergements ont également été construits pour les touristes. « Si des touristes souhaitent passer la nuit ici, cela peut générer des revenus que nous pouvons réinvestir dans l'éducation », explique Sophie. Un restaurant a également ouvert ses portes, qui accueille non seulement les touristes, mais sert également de centre de formation pour les jeunes souhaitant travailler dans l'hôtellerie-restauration. Sophie a contacté des chefs belges renommés comme Viki Geunes de Zilte et Peter Goossens de Hof van Cleve et leur a demandé de parrainer ces programmes de formation. « Nous offrons ainsi aux jeunes, qui autrement n'auraient jamais accès à une telle formation, l'opportunité de se développer. »
N'abandonne pas ta sœur
Cunina reste engagée en faveur de l'éducation et des opportunités pour les enfants du monde entier, mais ne souhaite pas devenir un géant incontrôlable. « Nous devons être capables de tout superviser », souligne Sophie. Avec 200 projets et 18.240 XNUMX parrainages, l'organisation est déjà assez importante, mais elle peut encore se développer. L'objectif ultime, bien sûr, reste d'offrir un avenir aux enfants grâce à l'éducation et de les autonomiser. « On ne peut pas aider tous les enfants du monde, mais on peut changer le monde pour un seul enfant. »
Sophie poursuivra son œuvre avec passion tant que sa santé le lui permettra. « C'est mon bébé. Je continuerai jusqu'à mon dernier souffle. » Heureusement, la génération suivante est déjà prête à prendre la relève. « Ma fille a hérité de sa passion pour Cunina dès son plus jeune âge », raconte Sophie. « Lorsqu'elle était encore étudiante, je lui ai demandé : “Si maman s'en va, Cunina mourra-t-elle avec moi ?” Ce à quoi elle a répondu : “Tu appelles Cunina ton enfant, mais pour moi, c'est ma sœur. Je ne l'abandonnerai jamais.” »
Plus d'info
Article : Lise Vanderschueren | Journalisme AP University College
