Noura après la chute d’Assad : « Nous voulons simplement qu’il rende des comptes. »
16 Dec 2024
Minutes 8
Après la chute d’Assad, les Syriens du monde entier ressentent de la joie, de la tristesse et un profond sentiment d’incertitude. Parce que quoi maintenant ? Noura Melhem (33 ans), une militante syrienne, partage ses expériences de l'effondrement du régime, sa vie pendant la révolution et ses efforts secrets pour soutenir la jeunesse syrienne à travers 11.11.11-partenaire Basmeh & Zeitooneh.
Comment te sens-tu en ce moment ?
Noura : « Je me sens folle de joie, mais d'une manière douloureuse. Pour la première fois depuis des années, je me sens physiquement en sécurité, mais cette sécurité s’accompagne d’un profond sentiment de tristesse. Jusqu’à récemment, il n’y avait pas d’espace pour traiter le traumatisme. Chaque instant de ma vie était une question de survie. Pendant la révolution, je suis resté à Syrie, même lorsque tant d’autres ont dû fuir. Je ne blâme personne de ceux qui sont partis. Nous avons tous fait ce qui était nécessaire pour survivre.
« Pendant ces années, je n’arrêtais pas de me dire : « Tu ne peux pas t’effondrer maintenant. » Pas seulement pour moi-même, mais pour chaque Syrien qui a contribué à la révolution – que ce soit en faisant passer du pain en contrebande dans les zones assiégées, en nettoyant le sang des rues ou en aidant les blessés. Survivre signifiait supprimer la douleur. Maintenant, ici en Belgique, je peux enfin faire face à ces souvenirs. »
Vous attendiez-vous à ce que le régime d’Assad tombe, après des années de révolution ?
« Il y a toujours eu une part de moi qui l'espérait, mais ça semblait impossible. Quand Alep est tombée si rapidement, c’était un choc. Alep est le cœur économique de la Syrie, une ville de grande importance. Après seulement cinq heures de prise de vue, il était clair que quelque chose était en train de changer. J’ai commencé à croire que le pouvoir d’Assad déclinait, mais mes parents et la génération plus âgée pensaient qu’il allait encercler les rebelles et les manifestants et les tuer tous à Alep.
« Mais ensuite ils ont pris Hama puis Homs, juste à côté de la capitale Damas. J'ai contacté mes amis syriens, nous avons discuté toute la nuit et nous nous sommes dit : « Ce n'est pas vraiment en train d'arriver ? » Ce n’est qu’au tout dernier moment que nous avons osé croire qu’il était vraiment parti. L'homme responsable de centaines de milliers de morts et de la fuite de millions de personnes est parti —c’était un rêve que nous n’aurions jamais pensé vivre.
À quoi ressemblait votre vie en Syrie avant le début de la révolution ?
« J’ai grandi à Damas, dans le quartier de Barzeh. C'était un endroit diversifié où vivaient côte à côte musulmans, chrétiens, Kurdes, Assyriens et juifs syriens. Mes parents étaient ouverts d'esprit et nous a encouragés à explorer la culture, l’art et la connaissance. Ils nous ont emmenés dans des bibliothèques, des cinémas, des théâtres et des concerts. « Nous avons eu une enfance dont tout enfant en Syrie rêverait. »
« Mais nous vivions aussi dans une peur constante. Ma famille appartenait aux Alaouites, la même communauté religieuse que le régime au pouvoir, mais nous étions contre le gouvernement. Cela faisait de nous des étrangers dans notre propre communauté. Quand j'avais 14 ans, mon frère arrêté pour avoir écrit des poèmes contre le régime. Ils étaient déjà à ses trousses parce qu’il donnait des conférences sur les droits des femmes, les droits de l’homme, la liberté d’expression et la mobilisation des citoyens.
"Finalement ils ont enfermé mon frère et ses amis dans la prison de Sidnaya et l'a condamné à 10 ans de prison. En 2011, il a été libéré car il fallait faire de la place à de nouveaux prisonniers de la révolution. Mais au lieu de fuir, il a rejoint la révolution, car c'était tout ce qu'il avait espéré depuis si longtemps. Jusqu’à ce qu’il soit contraint de fuir en 2014 parce que sa femme a été arrêtée, simplement parce qu’elle était mariée avec lui – une rebelle du régime.
Comment était-ce de participer à la révolution en Syrie ?
« J’ai la chair de poule à chaque fois que j’y pense. C'était vraiment dangereux, mais c'étaient aussi les meilleurs jours de ma vie. Tout s'est passé en secret, avec un langage codé et des points de rendez-vous sécurisés. Dans un café en particulier, nous avons planifié les manifestations en détail : où aurait lieu la prochaine manifestation, qui filmerait, comment nous ferions passer les vidéos en fraude aux points de contrôle, comment nous échapperions si les choses tournaient mal, comment nous aiderions les gens et évacuerions les blessés.
« Nous avons écrit des chansons et organisé des manifestations pacifiques avec des bougies et des roses pour montrer au monde que nous étions pacifiques, sans armes ni violence. Je me suis retrouvé là-bas, avec des gens que je ne connaissais pas, mais en qui j’avais une confiance totale parce qu’ils faisaient partie de la révolution.
« Nous avons perdu beaucoup de gens en chemin, mais nous nous sentions unis : différentes communautés religieuses protestaient ensemble pour une Syrie libre. C'est ainsi que cela s'est passé jusqu'en 2014, lorsque le régime a commencé à bombarder massivement et à lancer des attaques chimiques. À partir de ce moment-là, nous nous sommes davantage concentrés sur l’aide aux blessés. Nous avons suivi une formation aux premiers secours et avons créé des hôpitaux de campagne. Tout cela en secret, car si vous étiez pris en train de faire cela, le régime avait le droit de vous abattre. C'était bouleversant, nous étions si jeunes, mais nous aimions ce que nous faisions.
Qu’est-ce qui vous a poussé à quitter la Syrie pour vous rendre au Liban ?
« J’étais constamment menacé. Protester et aider les gens peut conduire à des peines de prison à perpétuité. Beaucoup de mes amis ont été arrêtés et torturés en prison jusqu’à ce qu’ils révèlent les noms d’autres militants. Le cercle s'est refermé autour de moi. Un ami qui a été libéré m'a dit que mon nom a été mentionné lors des interrogatoires et que j'ai dû fuir. Je savais que je n’avais pas le choix : rester signifiait une arrestation certaine ou pire.
« Mon partenaire et moi avons fui au Liban, mais la vie là-bas était loin d’être facile. Syriens ont été traités avec méfiance et nous avons eu faire face à la discrimination au quotidien. Nous avons néanmoins continué à aider d’autres Syriens. « J’ai commencé à travailler dans des camps de réfugiés, en contribuant à répondre aux besoins de base tels que des colis alimentaires, des soins médicaux et un abri. »
Comment êtes-vous arrivé chez Basmeh & Zeitooneh ?
« Après deux ans, j’ai vu que les gens devenaient dépendants de l’aide et j’ai réalisé que nous devions les responsabiliser davantage, en particulier les jeunes. Je suis né avant la guerre civile et j'avais encore des activités sociales, mais eux sont nés pendant la guerre et ne connaissent rien d'autre.
« En 2020, j'ai commencé à travailler chez Basmeh & Zeitooneh, en me concentrant sur l'autonomisation de la jeunesse syrienne. je leur enseigner des compétences pour leur avenir, comme rédiger des CV, demander des subventions et défendre leurs droits. »
Comment était-ce de travailler chez Basmeh & Zeitooneh sous le régime d’Assad ?
« Travailler en Syrie exige une extrême prudence. Tout devait être fait en secret. Nous avons utilisé des mots de code pour tout parce que des mots tels que « don » ou « aide humanitaire » étaient interdits. »
« Nous communiquions via des applications cryptées, supprimions régulièrement les messages et ne mentionnions jamais le nom des organisations. Même le simple fait de prononcer « Basmeh et Zeitooneh » pourrait mettre quelqu’un en danger. J'ai passé la moitié de ma journée de travail à formuler des messages en toute sécurité, afin que mes collègues et les personnes que nous avons aidées ne soient pas arrêtés. Le secret était fatiguant, mais nécessaire pour assurer la sécurité des gens.
Quelle est la situation actuelle en Syrie et que pensent les gens des récents événements ?
« La situation est un mélange complexe d’émotions. J’aime appeler les Syriens des gens qui aiment la vie. Pendant la journée, les gens éprouvent un nouveau sentiment de liberté. Ils prononcent des mots autrefois interdits, brandissent le drapeau révolutionnaire et expriment ouvertement leurs pensées. Mais la nuit, il y a des bombardements israéliens et la peur demeure.
Quels sont les plus grands défis auxquels les Syriens sont confrontés aujourd’hui ?
« Pour de nombreux Syriens, le plus grand défi est de pour redécouvrir qui ils sont. Ils ont vécu dans la peur et l’oppression toute leur vie. Maintenant qu’il y a un espoir de liberté, ils se demandent : « Qui suis-je sans la peur ? Qu'est-ce que j'aime ? « Que fais-je pendant mon temps libre ? »
« C'est comme s'ils renaissaient, mais ils ne sont plus aussi jeunes — ils doivent rattraper tout ce qu'ils ont manqué. J'ai peur pour eux, car ils ont tellement de rêves mais ne savent pas par où commencer. Nous devons les soutenir, leur donnant les moyens de reconstruire leur identité, leur communauté et leur pays.
Comment Basmeh & Zeitooneh les soutient-ils ?
« L'équipe Basmeh & Zeitooneh en Syrie discute avec les gens sur le terrain et s'inspire d'eux pour façonner nos projets. Le projet sur lequel je travaille enseigne aux jeunes à défendre leurs droits via les réseaux sociaux. Mais aujourd’hui, les jeunes ont peut-être des besoins différents de ceux qu’ils avaient autrefois sous le régime. Ils sont libres et ont d’autres priorités, telles que l’autonomisation politique, la citoyenneté, le travail et la gouvernance. Nous travaillons en étroite collaboration avec les jeunes pour leur demander ce qu’ils souhaitent changer. C'est un moment crucial. Nous devons les renforcer maintenant.
Que signifie pour vous une Syrie libre ?
« Une Syrie libre est un endroit où chacun peut s'exprimer sans crainte — qu’il s’agisse de leur appartenance ethnique, de leur orientation sexuelle ou de leurs croyances. Et surtout là où prévaut une véritable autodétermination. Depuis plus de 50 ans, nous sommes privés de libertés. Nous n’avons pas eu d’élections libres. Nous avons été gouvernés par la force, par des puissances étrangères, par la peur.
« Je veux ça Les Syriens peuvent choisir leurs propres dirigeants. S’ils veulent un certain type de gouvernement, que ce soit leur choix, et non quelque chose imposé par la Russie, les États-Unis ou l’Iran. Une Syrie libre est un endroit où les gens ont enfin une voix, et cette voix est respectée.
Quel est votre message à la communauté internationale ?
"Tenez les auteurs de ces crimes responsables. Le monde a vu notre peuple souffrir, tandis qu’Assad et ses hommes poursuivaient leurs crimes en toute impunité. Nous avons besoin de justice pour les centaines de milliers de morts, pour les familles déchirées, pour les vies détruites.
« Et puis, laissons les Syriens décider eux-mêmes de leur avenir. Soyons simplement. « Reconstruisons la Syrie à notre manière, avec nos propres espoirs et nos propres rêves. »
Faites un don pour 11.11.11 et je soutiens également Basmeh et Zeitooneh
11.11.11 travaille en étroite collaboration avec diverses organisations syriennes actives dans tout le pays depuis de nombreuses années. Comme Basmeh & Zeitooneh, une organisation syrienne fondée pour et par les Syriens en fuite. Ils fournissent une aide d’urgence, une éducation, une formation professionnelle et permettent aux personnes en fuite de contribuer activement à leur communauté.
Après la chute du régime Assad, Basmeh & Zeitooneh continueront de se concentrer sur le renforcement de la population et des initiatives locales. Avec eux, nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour garantir la dignité humaine et la liberté. Grâce à votre don, nous continuerons à construire une Syrie juste.
