La Cour constitutionnelle de l'Équateur reconnaît les pratiques esclavagistes dans les plantations de Furukawa

La Cour constitutionnelle de Équateur a statué en faveur des travailleurs des plantations de Furukawa dans une décision sans précédent. Après presque six ans de lutte la Cour a reconnu les pratiques d'esclavage moderne de l'entreprise japonaise Furukawa, qui a exposé les travailleurs afro-équatoriens à des conditions extrêmes pendant des décennies. Une condamnation au plus haut niveau judiciaire, qui signifie également que Furukawa ne peut plus faire appel et doit verser des indemnités à 342 victimes. Cette décision historique, la première en Équateur sur l'esclavage et le racisme structurel, établit un précédent juridique contraignant.

Le tribunal a ordonné à Furukawa de verser des dommages et intérêts à 342 victimes et à l'entreprise de présenter des excuses publiques. En outre, des réformes juridiques et des initiatives mémorielles sont lancées pour s’attaquer aux causes structurelles de l’esclavage. 11.11.11-partenaire CDES a joué un rôle crucial dans cette affaire. 

Segundo Ordóñez, militant des droits de l'homme et ancien employé de Furukawa, partage ses expériences et sa vision du futur. 

Vous avez vécu et travaillé une partie de votre vie dans les plantations d’abaca des entreprises Furukawa. Pouvez-vous nous en dire un peu plus à ce sujet ?

J'ai travaillé là par pure nécessité. Nos parents nous ont ne jamais pouvoir donner la chance d'aller à l'école, et nous ne pouvions pas non plus nous apprendre nous-mêmes, donc je n'ai jamais appris à lire ou à écrire. La seule chose que nous avons apprise était comment travailler dans les plantations d’abaca. Le travail était dur et me rendait souvent triste.  

Qu’est-ce qui vous a motivé à vous opposer à l’entreprise et à vous battre pour les droits des travailleurs de Furukawa ?

J’ai agi parce que je ne pouvais plus regarder la souffrance des autres. Des enfants qui avaient faim, des mères qui n’avaient pas d’argent pour acheter un savon ou une simple crème. Cette extrême pauvreté m’a profondément touché. Je suis très religieux et j’ai prié Dieu pour qu’il m’aide et pour trouver un moyen de faire connaître cela.  

Pendant le mandat de Rafael Correa, l’ancien président de l’Équateur, j’ai essayé de contacter le gouvernement, mais nous n’avons reçu aucune réponse. Ce n’est que lorsque le Comité des droits de l’homme (CEDU) s’est impliqué que nous avons pu raconter notre histoire. C'est à ce moment-là que j'ai réalisé que droits de l'homme existent et que nous devons les défendre.

À quels défis et à quels dangers avez-vous été confronté au cours de cette lutte ?

Des menaces constantes. Même certains autres employés m'ont fait taire, alors j'ai gardé ma bouche fermée. Mais grâce au soutien du CEDU, j’ai eu la force de continuer. Ils nous ont aidé avec la nourriture, le transport, les conseils juridiques pour les affaires judiciaires et tout ce dont nous avions besoin. C’était la première fois que je réalisais à quoi devait ressembler une vie digne.  

Aussi 11.11.11-le partenaire CDES nous a accompagné dès le début dans notre bataille juridique et a joué un rôle important dans l’attention (internationale) portée à l’affaire. Ils ont fourni de la nourriture aux travailleurs qui ont perdu leur emploi et ont également assuré la sécurité de tous les travailleurs.

Tout cela m’a donné la motivation de continuer à me battre. Parce que la bataille n’est pas encore terminée. Même maintenant que nous avons remporté une victoire, il y aura d’autres personnes que je devrai soutenir.  

En décembre, la Cour constitutionnelle a statué en votre faveur. Que signifie cette décision ? Selon vous, qu’est-ce qui va changer maintenant ?

Cette décision est véritablement une grande victoire. La Cour reconnaît que nous avons été exploités pendant des années, que nous avions raison dans notre lutte et cela donne l'espoir d'une vie meilleure. Peut-être que maintenant nous pourrons obtenir des terres pour cultiver des yuccas, des pastèques et des bananes. C’est un pas en avant, et aussi une opportunité de laisser un avenir meilleur aux générations futures.  

Mais les entreprises comme Furukawa restent arrogantes. Ils ont présenté des soi-disant excuses publiques, mais ils l’ont fait sans nous impliquer. Selon nos avocats, les 342 employés concernés devraient être présents à ces excuses, ainsi que les médias nationaux et internationaux pour attirer l'attention sur l'affaire. Ce qu’ils ont fait n’était que pour les apparences.

Comment voyez-vous l’avenir des droits du travail en Équateur ? Qu'espérez-vous ?

Il reste encore beaucoup de travail à faire. Il y a des communautés telles que Monterrey, El Búa et La Villega où des familles vivent encore dans l'esclavage. Ils n’ont pas accès à l’eau, à l’électricité ou aux soins de santé et ne connaissent pas leurs droits. Je souhaite aller vers eux et leur dire ce que nous avons accompli, afin qu’eux aussi puissent faire entendre leur voix. C'est une longue bataille, mais elle en vaut la peine.

J’espère que cette décision est un début et que nous peuvent continuer à lutter ensemble pour une vie plus digne. Personne ne devrait avoir à vivre dans de telles conditions. Il est temps que les gens élèvent la voix et se battent pour leurs droits.