Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruanda: ¿Qué hace el periodismo con el contexto?

El domingo 21 de septiembre dio comienzo el Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruanda. El ciclismo es una pasión muy arraigada en Bélgica, y sabemos que los medios de comunicación flamencos pueden transmitir esa pasión y los logros deportivos con experiencia, emoción e impacto visual. Sin embargo, este Campeonato Mundial no se celebra en un entorno inocente, ni se transmite por televisión, radio ni periódico. Por lo tanto, instamos a los medios de comunicación flamencos a mantener el contexto editorial más amplio de las noticias deportivas y sus comentarios.

Mientras Kigali es el centro de atención, a cien kilómetros de distancia, en el este del Congo, continúa una brutal guerra que se cobra miles de vidas. Según diversos informes de la ONU, el grupo rebelde M23 recibe apoyo militar directo de Ruanda. El M23 es responsable de masacres, reclutamiento forzado de menores y violencia sexual como arma de guerra. Tan solo este verano, cientos de civiles fueron asesinados. Según Human Rights Watch, entre el 10 y el 30 de julio en Rutshuru, provincia de Kivu del Norte, el M23 ejecutó a más de 140 civiles en catorce aldeas. Testigos, fuentes militares y de la ONU indican que el ejército ruandés, la Fuerza de Defensa de Ruanda, también participó en estas operaciones del M23.

La violencia y la injusticia sólo se confirman en informes de organizaciones internacionales como Amnistía, que hablan de intimidación a la sociedad civil, prácticas de tortura en centros de detención no oficiales y ejecuciones extrajudiciales bajo la administración rebelde.  

Sin embargo, la ambición se extiende más allá del Este. Esto se evidencia en un video de propaganda distribuido recientemente por el M23 y su líder, Corneille Nangaa. El mensaje es claro: el M23 quiere avanzar hasta Kinshasa y derrocar al gobierno de Tshisekedi. El video muestra a las nuevas tropas bailando y celebrando. ¿Cómo encaja esto con las imágenes de la celebración en Kigali?

Lo que está en juego es claro: poder y dinero. El control del oro, el coltán y otros minerales valiosos mantiene viva la guerra. Ruanda no es un actor secundario, sino un actor decisivo, como lo demuestran numerosas publicaciones de las Naciones Unidas, organizaciones de derechos humanos y periodistas.

El deporte y la sociedad son inseparables. Porque, no se equivoquen: no son el corredor ni el pueblo ruandés quienes ganan el oro, sino el presidente Kagame.

Aunque Kigali se presenta como una ciudad moderna y un refugio seguro para turistas e inversores, la mitad de los ruandeses vive por debajo del umbral de la pobreza. Mientras el país abre sus puertas a periodistas deportivos de todo el mundo, el gobierno ruandés mantiene bajo llave al periodista y portavoz crítico Dieudonné Niyonsenga. Mientras la UE confía en Ruanda para facilitar sus intereses de seguridad, con millones de euros en subvenciones para operaciones militares, como la represión de yihadistas extremistas en Cabo Delgado, Mozambique, Kagame libra su propia campaña violenta en el este del Congo.

Junto con varios periodistas deportivos, abogamos contra la celebración del Mundial bajo un régimen dictatorial que exporta guerra y represión. Sin éxito. Ahora, con profunda preocupación por la situación de los derechos humanos, exigimos que los medios de comunicación flamencos se tomen en serio su papel y brinden la máxima cobertura a este contexto. El deporte es inseparable de lo que sucede a su alrededor.

Cualquiera que informe sobre la carrera en Ruanda debe también informar sobre lo que sucede fuera de pantalla. Sobre las personas que huyen, los recursos que alimentan la violencia y los activistas en el este del Congo que luchan por la paz y el cambio a diario. Una transmisión que se centra únicamente en el sprint final, la medalla o el maillot arcoíris, ignorando el resto de la carrera, pierde de vista la historia más amplia. Esto es aún más cierto en Kigali, a partir del domingo.

El periodismo deportivo no debería ser un simple parque de caravanas, siguiendo ciegamente los planes de Kagame. Debe demostrar una gran atención al deporte, no solo a lo deportivo, sino también a lo social. Ruanda no es sede de este Mundial sin motivo: es una etapa de una ofensiva de imagen cuidadosamente planificada. Informar sobre esto sin considerar el contexto está generando clasificaciones erróneas.

Entendemos que los equipos editoriales a veces distinguen entre la cobertura deportiva y la interpretación más amplia. Pero eso plantearía serias preocupaciones sobre este Mundial. Quienes escuchan los comentarios deportivos merecen conocer la realidad del torneo tanto como quienes ven las noticias.

Sabemos que los medios pueden unir al deporte y a la sociedad de una manera que enriquece en lugar de dividir. Que los periodistas y comentaristas no solo se fijan en quién gana, sino también en quién pierde, fuera de la pantalla.

Stefaan Werbrouck lo expresó sucintamente en HUMO: "¿No sería Vranckx y Waes una dupla fantástica para comentar la carrera a partir del domingo?". Puede que haya algo de cierto en eso.