Limpieza de ríos: marcando la diferencia en todo el mundo en la lucha contra la contaminación plástica
Lo que comenzó como una iniciativa local de limpieza se ha convertido en tan solo unos años en un movimiento internacional con impacto en más de 100 países. River Cleanup, una organización belga sin ánimo de lucro fundada en 2019, lucha contra la contaminación por plástico en los ríos. «Con nuestro enfoque amplio y holístico y una red de miles de voluntarios en todo el mundo, no solo queremos limpiar los residuos, sino también evitar que acaben en la naturaleza», afirma Arno Doggen, director de operaciones de River Cleanup.
03 de julio del 2025
Minutos 3
“Empezamos con pequeñas limpiezas”, explica Doggen. “Pero rápidamente ampliamos nuestra presencia a un marco internacional. Hoy operamos en 101 países”. Bélgica, Indonesia y Camerún “También llevamos a cabo proyectos de gran envergadura”.
La misión de River Cleanup es clara: Concienciar sobre el problema de los residuos, evitar que estos acaben en la naturaleza y los ríos y acelerar el cambio estructural.Lo hacen a través de su propio modelo de Río Limpio, que se basa en tres pilares: empoderar a las personas, prevenir la contaminación y acelerar el cambio.
Creando apoyo y estimulando el cambio de comportamiento
"En Empower People, nos centramos en involucrar a la gente en nuestra historia", explica Doggen. "Impartimos talleres en escuelas, sensibilizamos a los jóvenes y apoyamos a líderes locales de todo el mundo que están implementando sus propias iniciativas".
River Cleanup también sigue activo en Bélgica, aunque el problema de los residuos allí es relativamente menor que en Indonesia, por ejemplo, donde el infame río Citarum es conocido como uno de los más contaminados del mundo. En Camerún, la organización trabaja en las orillas del río Wouri.
De la basura a la política: un enfoque multifacético
Con su pilar de Prevención de la Contaminación, River Cleanup busca prevenir los residuos antes de que lleguen al medio ambiente. "Colocamos contenedores ecológicos en escuelas y comunidades, creamos bancos de residuos y trabajamos en proyectos relacionados con la reducción del plástico y el uso de materiales alternativos", afirma Doggen. "También seguimos organizando limpiezas, donde literalmente nos metemos en el río a recoger residuos".
Estas recolecciones de residuos son un trabajo duro y sucio. "A menudo es manual, requiere mucha mano de obra y los residuos huelen mal. Pero sigue siendo importante", dice Doggen.
Sin embargo, el enfoque se está centrando cada vez más en la prevención. «Queremos detener los residuos antes de que lleguen al agua. Lo logramos con barreras en el río, pero mejor aún mediante cambios estructurales».
Equilibrio hormonal
Numerosos estudios recientes demuestran que la contaminación por plásticos no es un problema lejano. «Hoy en día, los microplásticos están por todas partes. En el aire, en los alimentos, incluso en el cerebro», advierte Doggen. «Se han encontrado vínculos con enfermedades como el párkinson, el alzhéimer y los desequilibrios hormonales. Por eso también es un problema de salud».
Facilidades de clasificación
"En Bélgica, colaboramos con socios de reciclaje", explica Doggen. "En el extranjero, contamos con nuestras propias instalaciones de clasificación. El material reciclable se vende a recicladores. Lo que no es reciclable, lo almacenamos e incineramos en condiciones controladas".
Para Doggen, lo tiene claro: «La contaminación por plásticos es un problema global que nos afecta a todos. La solución no está solo en manos del gobierno, los consumidores o los fabricantes. Todos debemos poner de nuestra parte. Solo así podremos lograr un cambio real y duradero».
Mira la historia
Más información
Lea más sobre la limpieza del río
Artículo: Merel Van Ael | Periodismo - Universidad de Ciencias Aplicadas AP
Vídeo: Floortje Scheers | Periodismo - Universidad AP de Ciencias Aplicadas
